2018年被特朗普任命的美国国家航空航天局(NASA)局长吉姆·布莱登斯汀宣布,一旦拜登入主白宫,即使拜登挽留,他也将卸任。他表示该决定是为NASA的利益着想:NASA需要一位与美国总统关系密切、受美国政府信任的人来领导,而他认为自己不是新政府的恰当人选。布莱登斯汀曾任俄克拉荷马州的共和党联邦众议员,当初被特朗普任命时曾被非议,因为该职位一向由科学家、前宇航员等非政界人士担任。
11月8日,布里登斯廷在接受杂志《航空周刊》(Aviation Week)采访时表示,他将在拜登就任总统后离任,“即使被挽留也不会改变主意”。布里登斯廷称,他是在权衡NASA的利益之后做出这一决定的。
当地时间10日报道,一位熟悉内情的知情人士向美国有线电视新闻网(CNN)证实了布里登斯廷的离任计划,不过布里登斯廷本人对此尚未作出更进一步的回应。
作为共和党人、前俄克拉荷马州众议员,布里登斯廷在就任NASA局长时就面临众多非议,但他在上任后支持美国太空计划的努力,还是为他赢得了美国两党不少人的认可。他离任的消息也让美国航天界人士感到惊讶,不少利益相关者此前还试图说服拜登阵营保留布里登斯廷的职务。
离任是为了“NASA的利益”
“要想对NASA有好处,你需要有一个与美国总统有密切关系的人,你需要一个被管理和预算办公室、国家航天..和国家安全..这些政府机构信任的人。而我认为在新政府中,我自己并不是合适人选。”布里登斯廷这样告诉《航空周刊》。
在被问及作出离任决定的原因时,布里登斯廷给出的理由是“NASA的利益”。他试图向《航空周刊》说明,自己无法在拜登政府里为NASA争取到最大的利益。
吉姆·布里登斯廷,NASA网站截图
“我们取得了很多成功,但这都得益于人际关系。”布里登斯廷说,“你不能没有这些人际关系。不管总统是谁,NASA都得有一个被美国政府熟知、受美国政府信任的领导人,而在拜登政府中,我不是这样的人选。”
对于离开NASA后的去向,布里登斯廷还没有明确的计划,他自己也不知道接下来要做什么,甚至还没考虑过这个问题。他表示,在掌管过NASA之后,接下来改做别的事都会有些难以适应,“这是我到目前为止的人生中最精彩的经历。不过我也不会幻想什么,还有很多人有能力担任NASA局长,成就伟大的事业。”
不过,虽然“人际关系”被布里登斯廷视作争取NASA利益的关键,但他此前为美国重返月球项目争取资金的努力全都以失败告终。CNN指出,该项目预期未来五年耗资超过300亿美元,而NASA现在年度预算约为200亿美元,可不论布里登斯廷怎么游说,美国国会议员们还是没把钱批下来。